中國內地國慶七日長假結束後第一天，中國官方10月8日即宣布了劉鶴的赴美行程。中國商務部官方網站10月8日的消息顯示：
『應美方邀請，中共中央政治局委員、國務院副總理、中美全面經濟對話中方牽頭人劉鶴將率團訪問華盛頓，於10月10日至11日同美國貿易代表萊特希澤、財政部長姆努欽舉行新一輪中美經貿高級別磋商。中方代表團主要成員包括商務部部長鍾山，中國人民銀行行長易綱，國家發展改革委副主任寧吉喆，中央財辦副主任、財政部副部長廖岷，外交部副部長鄭澤光，工業和信息化部副部長王志軍，中央農辦副主任、農業農村部副部長韓俊，商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文。』
這是中美展開的第十三輪高級別貿易磋商，也是劉鶴第七次訪美。和此前六次訪美相比，中國官方在公布此次劉鶴訪美時有三點不同尋常。
其一是劉鶴訪美的邀請方。此次劉鶴訪美是應美方邀請。這一說法並不常用。
此前劉鶴5月9日至10日訪美，中國官方稱是應美國貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）、財政部長姆努欽（Steven Mnuchin）的邀請。劉鶴1月30日至31日訪美也是應美國財政部長姆努欽、貿易談判代表萊特希澤的邀請。中國商務部3月21日曾宣布「劉鶴副總理將於4月初應邀訪美」，並未凸顯邀請方是誰。
劉鶴2018年2月27日至3月3日赴美訪問，2018年5月15日至19日赴美訪問，中國官方當時均稱是應美國政府邀請。
劉鶴2019年2月21日至22日訪美，中國官方當時稱是應美方邀請。
也就是說劉鶴訪美有時是應美國政府邀請，有時是應萊特希澤、姆努欽邀請，有時是應美方邀請，有時簡略為應邀。
值得注意的是，劉鶴2018年2月、2018年5月、2019年2月這三次應美國政府或美方邀請的訪問非常特殊，2018年2月劉鶴作為中央財辦主任赴美，劉鶴2018年5月和2019年2月兩次赴美的頭銜都是習近平特使，尤其是2018年5月中美幾近達成貿易協議。
此次劉鶴應美方邀請而非一般磋商時應萊特希澤、姆努欽邀請，足以說明訪問意義的重大。
其二，劉鶴此訪是「率團訪問華盛頓」。劉鶴前六次訪美，中國官方在公布消息時都不曾點明劉鶴是「率團訪問」，點明訪問地點是華盛頓的情況也不多見，僅有的一次是2019年2月劉鶴應美方邀請以習近平特使身份訪問華盛頓，其他時候中國官方均稱劉鶴赴美訪問或訪美。華盛頓又稱華府，是美國政治中心之所在，這或許暗示了劉鶴此訪的任務並不是貿易磋商那麼簡單。
第三，此次劉鶴赴美的隨行人員發生了變化。
中國官方通稿稱中方代表團成員包括鍾山、易綱、寧吉喆、廖岷、鄭澤光、王志軍、韓俊、王受文，「成員包括」的潛台詞是指出成員不止這數人。此前7月末中美上海談判時，中國官方曾說鍾山、易綱、寧吉喆、廖岷、鄭澤光、王志軍、韓俊、王受文參加磋商。
從直接點名這些人與會磋商，到稱代表團包括這些人，可見劉鶴此行的代表團成員眾多、規模非常龐大。這是中美之間進行的一次非常全面的談判，並不是例行常規磋商。中美對談出結果都抱有很大的期待，至少談判的誠意很大。
2020年美國將進入大選季，輿論普遍認為中美可能在2019年底之前達成一份協議作為臨時性成果維穩中美關係。
美國霍士財經頻道的一名記者在Twitter上稱，中國商務部表示，中國準備就雙方達成一致的磋商部分與美國達成協議，並準備制定一份時間表，以便明年解決貿易協議中更棘手的問題。
美國官員近來公開發表諸多事關中美全面協議、臨時協議的言論，這說明中美正在就協議討論，劉鶴此訪能否有重大進展備受關注。
文章授權轉載自《香港01》，原文刊於「01國際」